원인은 퇴행성 질환, 뇌혈관 질환(뇌졸중, 중풍), 수두증, 감염성 질환, 대사성 질환, 내분비 질환, 중독성 질환, 뇌종양, 우울증 등 다양하며 이중에서 특히 퇴행성 질환과 뇌혈관 질환으로 인한 치매가 가장 많습니다. 퇴행성 치매란 뇌세포들이 서서히 죽어가기 때문에 치매증상이 생기는 것을 말하며 가장 흔한 병이 알쯔하이머병 입니다.

뇌세포가 죽어가는 원인은 아직 정확하게 밝혀지지 않았으며 나이가 많을수록 환자가 점차 증가됩니다. 뇌혈관 질환으로 인한 치매를 혈관성 치매라고 부르며, 이것은 주로 뇌경색이 반복되고 이로 인하여 뇌세포의 파괴가 누적되어 발생하는 치매를 말합니다.

퇴행성 치매에 대한 완전한 치료방법은 아직 개발되지 않았지만 현재 증상을 호전시키거나 병의 진행속도를 늦추는 여러가지 약물이 개발되어 사용되고 있습니다. 혈관성 치매인 경우는 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 흡연, 비만, 심장병 등의 위험인자에 대한 치료와 아울러 항혈소판 제재 등을 처방하여 뇌졸중을 치료, 예방한다면 치매증상의 악화를 예방할 수가 있고 더 나아가 호전도 기대할 수가 있습니다. 또한 수두증, 감염성 질환, 대사성 질환, 내분비 질환, 중독성 질환, 뇌종양, 우울증 등에 의한 치매는 정확히 진단하여 적절히 치료하면 진행을 예방하거나 완치시킬 수가 있습니다.

결론적으로 말하면 치매는 일부를 제외하면 치료가 가능하거나 진행의 예방이 가능하므로 초기에 정확한 진단과 치료를 받는 것이 매우 중요하다고 하겠습니다.

치매의 치료 원칙

1) 자극을 피하게 하고, 안정감을 준다.
2) 사고 예방을 해야 한다.
3) 가족의 협력이 중요하다.
4) 약물은 가능한 소량 사용한다

치매를 예방하려면

1) 고혈압을 치료해야 합니다.
2) 당뇨병을 조절해야 합니다.
3) 콜레스테롤을 점검해야 합니다.
4) 절대로 담배를 피우면 안됩니다.
5) 심장병을 초기에 발견하여 치료받아야 합니다.
6) 비만을 줄여야 합니다.
7) 적절한 운동을 꾸준히 해야 합니다.
8) 과음은 절대 금물입니다.
9) 머리를 많이 쓰고, 적극적으로 살아야 합니다.
10) 여성의 경우 폐경기 후에 여성호르몬을 투여하면 치매를 예방할 수 있습니다.
11) 우울증은 치료받고, 많이 웃고 밝게 살아야 합니다.
12) 성병에 걸리지 말아야 합니다.
13) 기억장애/언어장애가 있을 때 빨리 검사를 받아야 합니다.
14) 미리미리 노후대책을 마련해야 합니다.